Một mùa Giáng Sinh lại tới gần cùng theo đó là không khí rộn ràng, tưng bừng chào đón ngày lễ này. Nhắc tới Giáng Sinh hẳn chúng ta không thể nào bỏ qua được hình tượng ông già Noel (hay còn gọi là Santa Claus hay ông già tuyết) với những chú tuần lộc mang quà đến cho trẻ em. Tuy nhiên đã có ai biết chính xác ông già Noel tới từ đâu hay không?
Hầu hết từ trước tới nay nhiều người nghĩ rằng ông già Noel sinh sống tại Bắc Cực cùng với những người lùn nhưng thực ra không phải vậy.
Ông già Noel với hình ảnh tiêu biểu là một ông già mặc bộ đồ màu đỏ viền trắng, thắt lưng da đen, đội chiếc
nón đỏ với chòm râu dài trắng, bộ mặt hóm hỉnh, tiếng cười "hô hô
hô", tồn tại trong nhiều văn hoá, đặc biệt ở các nước phương Tây.
Vào dịp Giáng Sinh, ông nhận được rất nhiều thư từ trẻ em khắp thế giới. Và mỗi đêm Giáng Sinh, ông lại bắt đầu cuộc hành trình của mình với cỗ xe kéo bởi 8 con tuần lộc để mang quà và đồ chơi cho các thiếu nhi.
Vào dịp Giáng Sinh, ông nhận được rất nhiều thư từ trẻ em khắp thế giới. Và mỗi đêm Giáng Sinh, ông lại bắt đầu cuộc hành trình của mình với cỗ xe kéo bởi 8 con tuần lộc để mang quà và đồ chơi cho các thiếu nhi.
Trẻ em luôn tin vào câu chuyện
ông già Noel đi theo đường ống khói lò sưởi vào mỗi gia đình, để bánh kẹo vào
trong những chiếc tất mà chúng treo gần giường ngủ hay lò sưởi. Vì thế các bậc
cha mẹ thường mua quà bỏ vào đôi tất để cạnh lò sưởi, lúc trẻ con thức dậy vui
mừng với món quà ông già Noel tặng. Phong tục này khuyến khích trẻ em làm điều
thiện, ngoan ngoãn, chăm học để được ông già Noel tặng quà.
Ngày nay, người ta chấp nhận Ông
già Noel là hóa thân của Thánh Nicolas ở thành Myra (280 - 343), Thổ Nhĩ Kỳ.
Nhiều sử gia cho rằng hình ảnh đầu tiên về Ông già Noel xuất hiện trong một bài
thơ có tên: A visit from Saint Nicholas (Chuyến thăm của Thánh Nicholas) được
xuất bản năm 1823. Còn hình ảnh một ông già phúc hậu, với một bộ râu trắng dài
trong bộ đồ màu đỏ có viền trắng thì xuất hiện đầu tiên trên báo vào năm 1860
qua nét bút tưởng tượng của nghệ sĩ Thomas Nast. Tại phương Tây, ngày lễ Thánh
Nicholas là vào ngày 6 tháng 1.
Nếu như có thể kể đến một nước gắn liền với ông già Noel hơn cả thì Phần Lan là một lựa chọn tối ưu khi đây là
một đất nước nổi tiếng về du lịch mùa đông và tuyết. Ông già Noel cũng là biểu tượng văn hóa du lịch của
Phần Lan. Người ta cho rằng ông già Noel cư ngụ tại Lapland, miền Bắc Phần Lan.
Thành phố Rovaniemi, thủ đô của vùng Lapland, được xem là thủ phủ của ông già
Noel.
Ngoài ra chúng ta còn có làng ông già Noel nổi tiếng ở Rovaniemi, nằm ngay vành đai Bắc Cực là nơi sinh sống và làm việc quanh năm của ông. Ngôi làng có rất nhiều điểm tham quan như văn phòng ông già Noel, nơi ở của các chú lùn, bưu điện ông già Noel, lò bánh Giáng Sinh… Mọi hoạt động trong làng rất sôi động và chào đón hàng trăm ngàn khách du lịch đến thăm vào mỗi dịp Giáng Sinh.